毛白杨为杨柳科、杨属落叶大乔木，具有生长快、寿命长、树干通直挺拔、树形优美、树阴浓等优点，是华北平原主要的造林绿化树种之一，分布区域有100多万平方公里。地处黄河故道的冠县素有毛白杨之乡的美誉，为了防沙治沙，还建起了全国最大面积的以毛白杨为主的良种选育和推广基地，为社会提供良种苗木2000万株，遍及全国13个省市。“二十世纪六七十年代以来，在推进绿化过程中，种植了大量杨柳树，但随着这些杨柳树逐步进入生殖成熟期，杨柳飞絮量逐年增加，已经成为环境的一大公害，严重影响了居民的生产生活。”北京林业大学林木育种国家工程实验室主任康向阳说。为繁育、推广毛白杨新品种并解决飞絮污染问题，上世纪八十年代起，北京林业大学林木育种国家工程实验室依托在冠县苗圃的北方平原林业创新与良种示范基地，开展毛白杨基因资源、良种选育和繁殖等研究。

冠县园丰苗圃郭主任介绍说，占地1000余亩的北方平原林业创新与良种示范基地，已建设了杨树资源保存库、测定林、采穗圃、示范园、良繁圃、组培实验室六大功能区，先后营建500多亩的毛白杨基因库，收集保存2430份毛白杨、黑杨、青杨等杨树优良种质资源，建有杨树无性系测定林200余亩，是国家重点林木良种基地，全国规模最大的国有毛白杨良种繁育基地，全国最大的毛白杨基因库。

为加快科技创新，基地坚持走协作攻关的路径，与北京林业大学、中科院、山东省林科院等开展协作，聘请朱之悌、张志毅、康向阳教授为基地科技支撑专家，指导基地科研生产工作。他们对收集的种质资源的生物学特性、抗逆性和抗病性进行了系统研究，建立了文字和数码档案，并以此为基础，陆续开展了毛白杨基因图谱构建、杂交育种、基因测序等全方位的科学研究。“无絮毛白杨新品种的选育成功，为国家治理杨树飞絮及用材林、生态林建设提供了科技和优良品种支撑。”康向阳说